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Tout récemment, le Dr Arto Demirjian, professeur émérite de la Faculté de médecine dentaire, recevait le prix Advil-Micheline-Blain créé par le Réseau de recherche en santé buccodentaire du Québec et la compagnie Whitehall Robins (maintenant fusionnée avec Wyeth Soins de santé). Décernée annuellement, cette récompense souligne la contribution exceptionnelle d'un scientifique, d'un clinicien ou d'un gestionnaire à l'évolution de la santé buccodentaire par la qualité de son travail et de sa vision ainsi que de l'influence qu'il exerce.
Les mérites du professeur Demirjian ne sont rien moins qu'exceptionnels. Il a créé (1968) et développé le Centre de recherche sur la croissance humaine qu'il a dirigé de 1968 à 1990. Les études longitudinales menées dans le Centre comportaient une cohorte de 450 personnes qui ont été suivies pendant plus de 20 ans au moyen d'examens radiologiques et anthropométriques appropriés. Les résultats de ces études ont permis de créer des normes staturo-pondérales pour les enfants québécois. Ces standards, présentés sous forme de courbes, sont utilisés couramment dans les établissements de santé de la province.
L'importance des données accumulées est telle que, via un support informatique qu'il a mis au point, le Dr Demirjian a produit des disquettes (CDRom) largement utilisées mondialement. Le secteur de l'odontostomatologie est nettement tributaire des travaux de notre collègue.