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Lors de son passage à l'Université le 8 juin dernier madame Vaira Vike-Freiberga, présidente de la République de Lettonie, recevait la médaille de la Fondation Édouard-Montpetit. Par ce témoignage, la Fondation souligne la contribution significative apportée par madame Vike-Freiberga au développement des activités ayant d'importantes répercutions dans le secteur des sciences humaines et sociales. Son enseignement et ses publications au Département de psychologie de l'Université de Montréal, sa participation aux travaux d'organismes professionnels ou culturels, son intérêt pour le folklore, dont celui de sa Lettonie natale, la qualifient hautement, selon monsieur Jean-Guy Legault président de la Fondation, pour l'attribution de la médaille.
Le recteur Robert Lacroix a souligné la fierté de l'Université d'accueillir la Présidente d'un pays qui vient d'accéder à la « nouvelle Europe » et de saluer une « chère Collègue » dont l'Université a déjà reconnu le caractère exceptionnel de la carrière universitaire en la consacrant professeure émérite. Il fait des vœux pour que des suites concrètes soient données aux entretiens qu'il a eus avec madame la Présidente à l'effet de créer des liens particuliers entre l'Université de Montréal et l'Université de la Lettonie de façon à favoriser les échanges d'étudiants et la mise en commun des programmes d'études.
Madame Vike-Freiberga, avec sa sobriété et son élégance coutumières, remercie la Fondation pour l'honneur qu'on lui fait et se dit touchée de l'accueil chaleureux que lui ménage l'Université de Montréal. Elle se déclare enthousiasmée par la possibilité d'établir avec l'UdeM des liens organiques au niveau de l'enseignement supérieur et de la recherche.
Note: On trouvera, dans le FORUM du 14 juin 2004, un excellent reportage, signé par Marie-Claude Boudon, au sujet de l'événement en cause. Au surplus, via le site web de l'APRUM, on peut accéder au site web de la présidence de la Lettonie. Des renseignements intéressants y sont accessibles.