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Lors d'une réception solennelle tenue dans le Hall d'honneur, le 5 mai 2009, l'Association des diplômés, devant plus de 200 convives, a remis à Hubert Reeves sa prestigieuse médaille de l'Ordre du mérite.
La chancelière, Louise Roy, après avoir fait état de la carrière de Hubert Reeves – passée en grande partie à l'ombre de la tour de 80 mètres – a déclaré : « J'aimerais que les jeunes la regardent avec les mêmes yeux. L'Université de Montréal est une pouponnière d'étoiles ».
Pour sa part, le recteur Luc Vinet, lui-même physicien, a avoué que c'est en pensant à Einstein qu'il avait opté pour la carrière de physicien. Il s'est dit convaincu que, dorénavant, ce sera à cause d'Hubert Reeves que les jeunes choisiront ce domaine pour leur carrière.