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Française par sa langue, arabe et marocaine par ses racines, traduite en plus de 40 langues, l'œuvre littéraire de Tahar Ben Jelloun rejoint et ravit, au sens le plus fort de ce terme, des lecteurs de tous les continents. Depuis la parution de son premier recueil de poèmes, Hommes sous un linceul de silence, paru en 1970 aux éditions marocaines Atalantes, jusqu'à son roman le plus récent, Sur ma mère, paru chez Gallimard en 2008, l'écrivain a signé, pour notre plus grand bonheur, quelque 35 romans, récits, essais, recueils de poèmes, pièces de théâtres et recueils de nouvelles.
Exigeante et protéiforme, l'écriture de Ben Jelloun tisse les fils d'un récit à la fois réaliste et poétique où s'enchevêtrent la présence charnelle du quotidien — poids et parfums des corps, empreintes sensorielles du pays — et celle du mythe, qui permet de dire la condition humaine dans toute sa violence et toute sa beauté. Elle met en scène la parole conteuse et entraîne le lecteur dans la fascination du mensonge fécond, puisant dans l'expérience autobiographique pour nourrir une réflexion universelle sur l'errance et le déracinement, sur l'identité commune et singulière, sur l'oppression de toutes les minorités.
Présentation par Jean Cléo Godin