Le Dr Georges Préfontaine, professeur émérite de l'Université de Montréal, est décédé le 28 juin 1986 à l'âge de 89 ans. Originaire de l'Isle-Verte, il entreprend des études qui le conduisent à l'obtention d'un doctorat en médecine à l'Université de Montréal en 1924. Puis, boursier de la Fondation Rockefeller, il gagne la France où il poursuit des études supérieures en biologie (Paris, Strasbourg) qu'il complète (1926-1927) par un séjour à l'Université Harvard. De retour à Montréal en 1927, il se joint aux pionniers qui dispensent l'enseignement en sciences biologiques à la Faculté des sciences et à la Faculté de médecine.
Nommé en 1935 directeur de l'Institut de biologie (maintenant connu sous le nom de Département des sciences biologiques) il s'emploie, tout au long de son mandat, à organiser et à structurer l'enseignement qui s'y dispense; parallèlement il procède au recrutement d'un personnel enseignant compétent. Son entregent, sa facilité de communiquer et son dynamisme l'amènent à prendre une part active à la création de l'ACFAS, de concert avec Marie-Victorin, et de la Revue canadienne de biologie. Il participe également au développement de l'Office de recherches scientifiques du Québec. Infatigable, il est de tous les groupes qui œuvrent au développement scientifique du milieu québécois. Il joue notamment un rôle de tout premier plan dans les démarches qui conduisent à la création de l'Institut de microbiologie et d'hygiène de Montréal devenu depuis l'Institut Armand-Frappier.
Quittant sa fonction d'enseignant en 1948, le Dr Préfontaine accepte le poste de directeur des laboratoires de l'Hôpital St-Joseph de Rosemont (maintenant: Hôpital Maisonneuve-Rosemont). Dans le sens le plus complet du terme, le rôle que Georges Préfontaine a été déterminant dans le développement de l'enseignement et de la diffusion des connaissances dans le vaste domaine des sciences biologiques. Que ses mérites aient été reconnus ne surprendra personne: élection à la Société royale du Canada, doctorat honorifique (Alger, Ottawa), médaille Geoffroy St-Hilaire de la Société d'acclimatation de France, médaille Armand-Frappier, etc. Georges Préfontaine a été un "grand pionnier" dans le milieu québécois. Son souvenir vivra !